Je klikt op een link, maar krijgt alleen een witte pagina met de tekst: 404 – Pagina niet gevonden. Voor bezoekers voelt het alsof je website niet werkt en voor Google is het een teken dat er iets mis is.
Als website-eigenaar zie je 404 fouten pas opduiken als klanten erover klagen of als de cijfers in Search Console rood kleuren. Vaak zijn ze het gevolg van een verwijderde pagina, een typefout in een link of een fout bij een website update. In deze blog lees je wat een 404 pagina precies veroorzaakt, wat het betekent voor je SEO en hoe je zulke foutmeldingen herstelt. Ook ga ik laten zien hoe je dit monitort en aanpakt in WordPress, Shopify en andere populaire CMS-systemen.
Inhoudsopgave
Wat is een 404 pagina precies?
Misschien weet je al wat een 404 pagina is en wil je eigenlijk gelijk lezen hoe je het oplost. Toch is het handig om kort stil te staan bij wat er precies gebeurt, want dat maakt het straks veel makkelijker om het probleem goed aan te pakken.
Een 404 pagina ontstaat omdat iemand op een link klikt die niet bestaat op de website. Hierdoor kan de server de gevraagde pagina niet vinden en stuurt daarom de melding “404 – Pagina niet gevonden” terug.
De pagina is bijvoorbeeld verwijderd, verhuisd naar een andere url of verkeerd gelinkt, bijvoorbeeld na het hernoemen van een productpagina of het verwijderen van oude blogs. Een 404 foutmelding hoeft niet altijd te ontstaan op de website. Het kan ook gebeuren dat anderen, bijvoorbeeld een externe site, naar een verkeerde url verwijzen of een bezoeker die per ongeluk een url verkeerd ingevoerd heeft.
Een 404 melding kost je verkeer en zorgt voor irritatie bij mensen die iets proberen te vinden. Bovendien kan Google door al die kapotte links je website minder goed scannen. Daarom is het slim om te begrijpen waar de fout vandaan komt en hoe je die kunt herstellen.
Waarom is een 404 pagina een probleem voor SEO?
Een enkele 404 pagina is geen ramp. Maar zodra het er meer worden, merk je dat je website trager groeit in Google. Dat komt omdat zoekmachines deze foutmeldingen zien als een teken dat je site niet goed wordt onderhouden.
Elke keer dat Google een 404 tegenkomt, loopt het tegen een dode link aan. Voor grote websites met duizenden pagina’s kan dat invloed hebben op het zogeheten crawlbudget, de tijd die Google besteedt aan het doorzoeken van je site.
Voor kleinere websites zit het probleem ergens anders: de waarde van interne en externe links gaat verloren. Een pagina die niet meer bestaat, kan geen linkwaarde meer doorgeven. Stel: een populaire blog linkt naar jouw productpagina, maar die pagina is verwijderd. Dan gaat de waarde van die link verloren, zonde van de moeite die je in je content hebt gestoken.
404’s hebben ook invloed op bezoekersgedrag. Mensen die vastlopen op een foutmelding klikken vaak direct weg. Dat zorgt voor een hoger bouncepercentage, wat Google weer kan zien als een teken dat je site minder relevant is.
Wat zijn veelvoorkomende oorzaken van 404 fouten?
Vaak zijn 404 fouten kleine, onschuldige dingen die zich uiteindelijk opstapelen tot meerdere foutmeldingen. Hieronder heb ik een aantal van de meest voorkomende oorzaken gezet, die ik het vaakst tegengekomen ben.
- Pagina verwijderd zonder redirect: Je verwijdert een pagina, maar laat de oude link bestaan. Bezoekers (en Google) komen dan op een dood spoor terecht. De oplossing is simpel: stel een 301-redirect in naar een vergelijkbare pagina, zodat de bezoeker automatisch wordt doorgestuurd. In het volgende hoofdstuk leg ik uit hoe je deze redirects instelt in WordPress en Shopify.
- Verkeerde of verouderde link: Interne links in blogs of menu’s kunnen verouderen, vooral als je url’s wijzigt. Ook externe websites kunnen per ongeluk naar een oude pagina verwijzen. Controleer daarom regelmatig je interne links met een crawler of SEO-tool.
- Typefouten in url’s: Een extra streepje of letter in een link is genoeg om een foutmelding te veroorzaken. Het lijkt onschuldig, maar kan veel verkeer kosten. Tools zoals Screaming Frog of Google Search Console helpen om dit soort fouten snel op te sporen.
- Website-update of migratie: Bij een nieuwe website of CMS-update verandert vaak de structuur van je url’s. Oude pagina’s verdwijnen of krijgen een nieuwe naam. Zonder goed ingestelde redirects ontstaat dan een hele lijst aan 404’s.
- Externe verwijzingen die niet meer kloppen: Soms ligt de oorzaak buiten je eigen site. Andere websites linken naar pagina’s die jij hebt verwijderd of aangepast. Ook dat levert foutmeldingen op als de bijbehorende pagina niet meer bestaat.
Hoe los je 404-fouten op?
Gelukkig is een 404-fout iets wat je snel kunt oplossen. Als je ontdekt hebt waar de fout vandaan komt, moet je ervoor zorgen dat de bezoeker automatisch wordt doorgestuurd naar de juiste pagina via een 301-redirect.
1. Vind de kapotte links
Open Google Search Console en ga naar “Indexeren”, “Pagina’s” en daarna “Niet gevonden (404)”. Daar zie je precies welke url’s niet meer werken. Noteer vooral de fouten op pagina’s die veel verkeer of waardevolle links hebben.
2. Bepaal wat je met de pagina doet
Niet elke 404-pagina hoeft meteen opgelost te worden. Kijk eerst wat er precies aan de hand is en hoe belangrijk de oude URL nog is.
- Bestaat dezelfde inhoud nog onder een andere URL? Stel dan een 301-redirect in naar die nieuwe pagina, zodat bezoekers en Google automatisch de juiste route volgen.
- Is de pagina verwijderd, maar heb je wel een vergelijkbare of relevante url? Redirect de oorspronkelijke pagina naar die gerelateerde pagina. Zo behoud je de linkwaarde en help je bezoekers toch verder naar iets wat aansluit bij hun zoekintentie.
- Is de pagina echt verwijderd en niet meer relevant (bijv. een oude actiepagina)? Dan mag de 404 blijven staan. Zoals eerder genoemd: een 404-pagina is niet altijd een probleem. Als de inhoud niet meer bestaat, verwijdert Google die vanzelf uit de index.
3. Stel redirects in (per CMS)
Het belangrijkste onderdeel van het oplossen van 404-fouten is het instellen van redirects. Daarmee stuur je bezoekers en zoekmachines automatisch door naar de juiste pagina, zonder dat je verkeer of linkwaarde verliest. Hoe je dat doet, verschilt per systeem. Hieronder lees je hoe je dit instelt in de meest gebruikte CMS-platformen.
WordPress
In WordPress kun je redirects eenvoudig instellen met een plugin, zoals Rank Math. Met Rank Math activeer je eerst de 404 Monitor. In dat overzicht zie je welke url’s fouten geven en kun je direct een redirect aanmaken naar een bestaande pagina.
Shopify
In Shopify is het nog eenvoudiger. Daar zit een redirectfunctie standaard ingebouwd. Ga naar “Content”, “Menu’s” en daarna “URL-omleidingen”. Klik hierna op URL-omleiding aanmaken en vul de oude en nieuwe URL in en sla op. Controleer na het verwijderen of hernoemen van producten en collecties altijd of de redirects goed zijn ingesteld, zodat klanten geen foutmeldingen te zien krijgen.
Andere systemen (Wix, Squarespace, etc.)
Vrijwel elk CMS heeft een optie voor url doorverwijzingen. Stel de 301-redirects daar in of als het mogelijk is gebruik een plugin. Controleer met tools zoals Screaming Frog of Semrush of alle fouten zijn opgelost.
Tips voor een gebruiksvriendelijke 404 pagina
Een 404-pagina hoeft geen doodlopende weg te zijn. Zie het als een kans om bezoekers te helpen en ze alsnog op de juiste plek te krijgen. Een slimme foutpagina voorkomt frustratie en houdt je website professioneel.
Hier zijn een paar manieren om dat aan te pakken:
- Voeg een zoekbalk toe: Daarmee kan iemand direct verder zoeken naar wat hij nodig heeft. Handig als de oorspronkelijke link niet meer klopt.
- Gebruik een duidelijke, vriendelijke boodschap: Schrijf niet alleen “Pagina niet gevonden”, maar leg kort uit wat er misging. Iets als: “Deze pagina bestaat niet meer. Kijk gerust even verder op onze site.” klinkt al een stuk prettiger.
- Link naar populaire of relevante pagina’s: Denk aan je homepage, contactpagina of veelgelezen blogs. Zo geef je bezoekers een makkelijke route terug.
- Zorg dat de 404-pagina past bij je huisstijl: Gebruik dezelfde kleuren, lettertypes en logo’s als op de rest van je site. Dat maakt de ervaring consistent en voorkomt dat mensen denken dat ze je website hebben verlaten.
- Voeg humor of persoonlijkheid toe (als het past bij je merk): Een kleine knipoog kan de ergernis wegnemen. Denk aan een grappige afbeelding of een korte zin zoals: “Zelfs wij raken soms de weg kwijt.”
Een goede 404-pagina maakt dus niet alleen fouten minder vervelend, maar laat ook zien dat je aandacht hebt voor je bezoekers. Dat kleine detail kan het verschil maken tussen iemand die afhaakt en iemand die verder klikt.
Broken links voorkomen in de toekomst
Een 404-fout is op zichzelf geen ramp, maar een opeenstapeling ervan kan je website flink vertragen en je positie in Google schaden. Door regelmatig te controleren en redirects goed in te stellen, voorkom je dat bezoekers vastlopen.
Toch blijven technische fouten vaak onopgemerkt. Daarom kunnen wij een technische scan van je website uitvoeren. We brengen alle 404’s, redirects en andere SEO-fouten in kaart en lossen ze waar nodig meteen op. Zo weet je zeker dat je website goed functioneert en geen waarde verliest in Google. Je kunt onderaan deze blog eenvoudig een gesprek inplannen met ons of ons bereiken via de contactpagina.
